英単語を覚えるのは、しんどいと思っていませんか?
学校では教えていませんが、英単語のスペルと発音の間には決まりがあります。
このページでは、この決まりから英単語を覚える方法を解説します。
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英単語のスペルと発音のルール
英語と日本語は音がちがう
英語がわからない最もシンプルな理由があります。
英語の音は、カタカナで表せない、ということです。
もちろん、ローマ字は日本語を「abc…」で表しただけなので、英語の音とはぜんぜん違います。
なので、英語の音を勉強しましょう。
英語の母音は2種類
母音(ぼいん)は「aiueo」の音のことです。
ぼくが中学生のころ、女性の胸を手で表現して恥をかいたクラスメートがいました。
日本語の母音「あいうえお」は1種類ですが、英語は母音が2種類あります。
- アルファベット読みの母音(long vowels)
- ローマ字ふう読みの母音(short vowels)
アルファベット読み(long vowels)は、Aは「エイ」、Iは「アイ」というふうに読みます。
例えばー
apron
idol
uniform
key
open
という感じです。
もうひとつが、ローマ字ふうの読みかた(short vowels)です。
短母音ともいいます。
ただし、日本語の「あ、お、う」と英語の「a, o, u」はぜんぜん違います。
例えばー
ant, omelet, uncle,
これら[a][o][u]は、日本語のローマ字読みとは違いますね。
[a]はエの口でアと読みます。
apple, ant, album,
[o]はオの口でアと読みます。
omelet, orange, dog,
[u]はアと読みます。
bus, truck, bug,
「short vowels」をまとめると、こうなります。
A | エとアを同時に出す、最も強い音です。ェア”ー |
I | イとよむ |
U | アとよむ、日本語のアとほぼ同じです。 |
E | エとよむ |
O | オの口でアとよむ、Uと間違えやすいです。 |
run(走る)とran(走った)のような、めんどうくさい違いがあります。
[w]はウ、[y]はイ、と母音のように使われる子音もあります。
「a, i, u, e, o」以外のアルファベットの音を子音(しいん)といいます。
英語の音節(syllable)
日本語は1音をひらがな、カタカナ1文字で表します。
アルファベット1文字ずつ「kア”」と読みませんよね?
「ka」は「カ」と、1かたまりで読みます。
英語にも音の1かたまりがあります。
それを、音節(syllable)と言います。
日本語は必ず、「子音」+「母音」のセットで出来ています。
しかし、英語は、「子音」+「母音」+「子音」のセットが1音節です。
- 日本語の1音=「子音」+「母音」
- 英語の1音=「子音」+「母音」+「子音」
歌ではよりはっきり、日本語と英語の音の違いがわかります。
- 日本語:音階1つ=「き」([ki]=「子音」+「母音」)
- 英語:音階1つ=[twin](「子音」+「母音」+「子音」)
なので、英語の「dog」は1音なのに対し、日本語の「ドッグ」の3音と、まったく違います!
カタカナ英語にならないように気をつけましょう。
英語だけの音
日本語にはない英語だけの音も多いです。
C | [k]と[s]の2種類 cake, city,
|
G | ガ行の[g]とジの[i]をぬいた[j]の音 game, gym
|
F | 下唇をかむ [h]とはちがう hat, fat |
V | [f]のにごった音 [b]とはちがう vet, bed, |
L | 舌を前歯にあてる ラ行とは違う lunch, light,
|
R | 舌がどこにもあたらない rope, right |
Q | ほとんどの単語は[qu-]からはじまる quiz, queen,
|
X | [ks]とよむ box
|
TH | 前歯と舌の間から息を出す math, bath, |
TH | [th]のにごった音 this, that, |
ストレスとあいまい母音
その他、二重母音、連続子音などありますが、省略します。
英単語の音節の中で強調するところをアクセントといいますが、英語圏では[accent]は「なまり」という意味です。
例えばー
という感じです。
一般的には[stress]といいます。
学校の先生はアクセントというかもしれませんが、ストレスです。
母音をはっきり読むのはストレスのあるところだけで、残りの母音はほとんど発音しません。
例えばー
om-e-let
[omelet]の[e]はエと言わず、[schwa]あいまい母音になります。
あいまい母音は、[e]のひっくり返った[ə]で表されます。
このあいまい母音は、ほとんど発音しない音です。
次にストレスのかかる部分ですが、高く長めに発音します。
[omelet]の場合、[om]が高く長めに「アーム」、[let]が低く軽い感じに発音します。
英単語の覚え方
ここまで、英単語のスペルと発音の関係を説明しました。
例外はあるものの、多くの英単語はスペルと発音の間につながりがあります。
このつながりをフォニックス(phonics)といいます。
フォニックスを利用して、英単語を覚えてみましょう。
フォニックスについては、こちらをご覧ください。
フォニックスを使った覚え方
たとえば、[apple]という単語。
一見、A・P・P・L・Eとアプルにはつながりなさそうですよね。
- [a]はshort vowelのエの口でアの音
- [p]は[pp]とあってもパ行の[p]1つの音、「プ」から「ウ」を抜いてくださいね
- [l]は舌先が前歯にあたります
- [e]は読みません
[apple]のスペルと[apl]の発音との間に、だいたいのつながりが見えてきませんか。
発音と無関係にスペルだけを覚えるのは、労力が増えるだけです。
あとで、発音だけ練習しないといけなくなります。
[volleyball]のような、少し長い単語の場合もー
- [v]は下唇をかむ音
[o]はshort vowelのオの口でアの音
[ll]の[l]は舌を前歯にあてる音
[ey]は[e]のアルファベットよみ 例 money, monkeyのeyと同じ
[b]はバ行の[b]
[al]はオーと伸ばす音、allのalと同じ
[l]は舌を前歯にあてる音
[volleyball]のスペルと[vɑːlibɔːl]の発音とのあいだにつながりがありますね。
[ey]と[al]は説明していませんでしたが、新しい英単語を覚えるとき、発音とスペルの間にどんなつながりがあるか、調べてもいいでしょう。
[volleyball]のストレスは[vol]の部分です。
[baseball][basketball]など球技は、さいごに[ball]がつくので、[volley]だけを先に覚えてもいいでしょう。
ちなみに[volley]は「一斉射撃」という意味です。一生使わない知識ですね。
英単語を覚える手順
おすすめの、覚え方はつぎのような感じです。
多くの中学生は、3の練習だけしかしません。
ここまでの説明でわかるように、日本語と英語は音がぜんぜん違います。
だから、英単語が覚えられないのです。
練習の半分は、大きな声で音読をしましょう。
ネイティブの発音は、次のサイトで確認できます。
英単語を覚えるテキスト
この記事に関するテキストはつぎのところから、ダウンロードしてください。
7 grade how to learn English words easily 1
7grade how to learn English words easily2